Vergänglichkeit gehört zu den wenigen Erfahrungen, die alle Kulturen miteinander teilen. Doch wie wir auf sie blicken, wie wir sie deuten und welche Bilder wir für sie finden, unterscheidet sich fundamental. Rafael de la Rica, White - Ausstellung "Vanitas. Die Schönheit des Vergänglichen" Im europäischen Kulturraum entwickelte sich dafür unter anderem das Vanitas-Motiv. In Japan entstand mit Wabi-Sabi eine ganz andere Form des Umgangs mit Zeit, Alterung und Unvollkommenheit.

Wenn im westlichen Kontext von Wabi-Sabi gesprochen wird, geschieht dies meist mit einer gewissen Selbstverständlichkeit. Man meint zu wissen, worum es geht: Raue Schlichtheit, Unvollkommenheit, natürliche Materialien; ein Gegenentwurf zur Perfektion. Und doch beginnt genau hier bereits der erste Moment der Verschiebung.